Notizie da Phnom Penh

Un saluto affettuoso arriva da Suor Giovanna Pennello, suora salesiana responsabile della missione di Phnom Penh. Importante centro politico, commerciale e culturale del paese con 1,300 milione di abitanti. Phnom Penh è conosciuta da tutti come la Perla dell'Asia.

Quest'anno il paese ha registrato la stagione più calda. Una grave siccità nel Sud-est asiatico e nella Cina Meridionale ha infatti causato l'abbassamento del livello del fiume Mekong che scorre per più di 4.000 chilometri attraverso la Cina, Myanmar, Laos, Tailandia, Cambogia e Vietnam e le cui acque sono di vitale importanza per le popolazioni, l'agricoltura, la pesca, l'industria e l'approvvigionamento energetico.

La vita è diventata difficile per noi che viviamo in città - osserva Suor Giovanna - la siccità ha ridotto le forniture di acqua potabile sempre più scarseggiante. I contadini e i pescatori che vivono lungo le rive del fiume, sono molto preoccupati per la costruzione in Cina di una diga idraulica che, secondo gli ambientalisti, sta provocando il calo del livello delle acque. Le case di paglia con il tetto di lamiera, sono un vero e proprio forno - continua la suora salesiana - e tutti sperano che l'arrivo delle piogge porti abbastanza acqua per le famiglie e la semina del riso. A causa della siccità alcuni hanno abbandonato le campagne per cercare lavoro nelle fabbriche di vestiti della città dove il guadagno è solo di pochi spiccioli a settimana.
I genitori - continua Suor Giovanna - si dicono fortunati perché i figli usufruiscono di un'ottima preparazione scolastica insieme a un buon piatto caldo e nutriente. Molti arrivano a scuola il mattino presto e tornano a casa dopo che i genitori hanno lavorato per più di dieci ore.
A scuola i ragazzi del grado 6 hanno sostenuto l'esame finale per il passaggio al grado successivo nella scuola pubblica e speriamo - afferma Suor Giovanna - di poter realizzare presto, con l'aiuto dei benefattori, l'ampliamento della scuola per accogliere molta più gioventù.
Sono stati consegnati i diplomi ai giovani dei tre centri professionali e le ragazze del secondo anno che hanno finito il tirocinio come cuoche e domestiche presso alberghi, ristoranti e case private della zona, hanno ricevuto offerte di lavoro stabile.
Lo scorso maggio i ragazzi del grado 6 hanno visitato il tempio di Angkor Wat (in lingua khmer Tempio della città) pochi chilometri a nord della moderna città di Siemriap, costruito dal re Suryavarman. Un tuffo nella Cambogia imperiale. Ci piace credere - afferma Suor Giovanna che questo tempio fatto di pietre appartenenti a un passato glorioso sia per le nuove generazioni oltre che motivo di orgoglio, preludio di un'era di prosperità e benessere.
Da segnalare l'ordinazione episcopale avvenuta lo scorso marzo del coadiutore di Phnom Penh, Monsignor Olivier Schmitthaeusler. "Unità dei fedeli e educazione dei giovani" la sua priorità. "L'amore di Cristo ci spinge", il suo motto.  Monsignor Oliver che ha detto di amare "la Cambogia, la sua gente, la sua storia e tradizioni" ha avuto parole incoraggianti e affettuose per i presenti e apprezzamento per tutto il buono e bello di questo meraviglioso paese. Con il nuovo vescovo - afferma Suor Giovanna - è iniziata una nuova pagina nella storia della chiesa locale destinata a continuare il cammino di promozione umana ed evangelizzazione a favore degli ultimi.